Este año, las conmemoraciones del Día Mundial de Concienciación sobre los Tsunamis (DMAT) tienen como objetivo honrar la memoria del tsunami del Océano Índico de 2004 en su 20º aniversario, para destacar sus lecciones para los niños y jóvenes de todo el mundo y celebrar el éxito de los progresos realizados en el avance de la cobertura del sistema de alerta temprana. Empoderarlos con este conocimiento, que se recoge en la campaña #ALasZonasAltas , puede ser la diferencia entre la vida y la muerte cuando surgen tsunamis.
Lo que pasó
La mañana del 26 de diciembre de 2004 se produjo el peor desastre de la historia de Indonesia. Un terremoto submarino de magnitud (M) 9,1 se produjo a lo largo de la zona de subducción del Océano Índico, lo que provocó un tsunami masivo que destruyó 800 km de las zonas costeras de la provincia de Aceh, con inundaciones observadas hasta 6 km tierra adentro. Fue el primer desastre global de los 21c siglo XX y sigue siendo uno de los desastres más mortíferos de la historia reciente de la humanidad.
Una vez generado, el tsunami se irradió hacia afuera en todas las direcciones, golpeando las costas de Indonesia y las islas Andamán y Nicobar de la India a los 20 minutos del terremoto y la costa noreste de Somalia en África siete horas después.
En la provincia indonesia de Aceh, en el norte de Sumatra, las olas alcanzaron 51 metros (167 pies) y causaron inundaciones de hasta cinco kilómetros (tres millas) tierra adentro.
Al otro lado del océano, en Somalia, las olas tenían una altura de 3,4 a 9,4 metros (11 a 31 pies). El tsunami también se observó en más de 100 estaciones costeras de nivel de agua en los océanos Atlántico y Pacífico, lo que lo convierte en un tsunami mundial.
Estadísticas clave
- La evaluación de daños y pérdidas después del desastre reveló cifras asombrosas sobre la calamidad que incluyen más de 220.000 muertes humanas y la destrucción de 139.000 casas, 73.869 hectáreas de tierras agrícolas, 2.618 kilómetros de carreteras, 3.415 escuelas, 104.500 pequeñas y medianas empresas, 13.828 barcos pesqueros, 119 puentes, 669 edificios gubernamentales, 517 instalaciones de salud, 1.089 lugares de culto, 22 puertos marítimos y 8 aeropuertos y pistas de aterrizaje.
- El tsunami tuvo un impacto devastador en las vidas jóvenes, cobrando la vida de más de un tercio de los niños menores de siete años en las comunidades gravemente afectadas. De las 30.000 personas que murieron a causa de los tsunamis en Sri Lanka, al menos 10.000 eran niños.
- Las mujeres adultas tenían el doble de probabilidades de morir que los hombres adultos, y en Aceh y Sumatra septentrional, las diferencias fisiológicas entre hombres y mujeres adultos eran un factor que contribuía a la mortalidad.
- La capacidad de auto evacuarse a través de habilidades aprendidas, como la escalada y la natación, influyó en las altas tasas de mortalidad entre las mujeres.
- La capacidad de las mujeres para acceder de manera segura a los refugios se vio afectada por la ropa que restringía sus movimientos, la mayor probabilidad de que las mujeres evacuaran con niños y ancianos, y las diferencias en el conocimiento y las condiciones de seguridad de los refugios, lo que afectó la capacidad de las mujeres para acceder a estos refugios de manera segura
- ¿Por qué el tsunami del Océano Índico mató a tantas personas en comparación con otros terremotos de tamaño similar? En primer lugar, el terremoto se produjo frente a la costa de un importante centro de población.
- Es importante tener en cuenta que más del 70 % de las víctimas mortales del tsunami del Océano Índico, 167 000 o más, murieron a causa del tsunami local que llegó a las costas de Sumatra minutos después de la ruptura del terremoto.
- El terremoto rompió la mayor longitud de falla registrada, abarcando una distancia estimada de 1.500 kilómetros (900 millas), más larga que el estado estadounidense de California.
- La longitud de la ruptura significó que las olas alcanzaron un área geográfica más amplia, tan lejos como México, Chile y el Ártico.
- Las olas viajaron a velocidades de hasta 800 km/h (500 mph)
- Los costos de reconstrucción se estimaron en 4.900 millones de dólares, mientras que los fondos comprometidos de diversas fuentes, entre ellos la comunidad internacional, los donantes y el Gobierno de Indonesia, ascendieron a 6.700 millones de dólares (BRR, 2009).
Cómo una estudiante superó un tsunami: la historia de Tilly Smith
Cuando se produjo un tsunami, la educación sobre riesgos de esta niña salvó más de 100 vidas.
Dos semanas antes del tsunami, Tilly Smith había aprendido en su clase de geografía sobre las señales de advertencia de un tsunami. Al notar las olas extrañas, alertó de inmediato a su familia. Aunque hubo dudas iniciales, su padre le creyó y convenció a un guardia de seguridad para evacuar la playa. Gracias a la conciencia de Tilly, más de 100 personas lograron llegar a un terreno elevado, escapando de las olas mortales.
Lecciones aprendidas y preparación para el futuro
Las personas que vivieron esta tragedia han sido cambiadas para siempre por ella. Sus lecciones, incluidas las señales de advertencia de un tsunami y la importancia de buscar terrenos elevados, han quedado grabadas en sus memorias. Sin embargo, en los 20 años transcurridos desde el desastre, una nueva generación -que era demasiado joven o que nació después del desastre- puede beneficiarse de las lecciones que han interiorizado los supervivientes de más edad.
Antes de emprender un minucioso esfuerzo de reconstrucción, el Gobierno de Indonesia elaboró un "Plan Maestro para la Rehabilitación y Reconstrucción de Aceh y Nias, en Sumatra Septentrional". Paralelamente a este esfuerzo, el gobierno también estableció la Agencia para la Rehabilitación y Reconstrucción de Aceh y Nias (BRR), una agencia ad hoc, la primera de su tipo, con el mandato de implementar y coordinar proyectos financiados por el gobierno y coordinar proyectos financiados por donantes y ONG desde abril de 2005 hasta abril de 2009. La filosofía de "Reconstruir Mejor" fue adoptada en el esfuerzo de reconstrucción. Este principio rector busca garantizar que cada esfuerzo de reconstrucción integre el concepto de Reducción del Riesgo de Desastres, lo que ayudaría a reducir el riesgo de desastres futuros y a aumentar la resiliencia. Al final del período del proyecto, BRR había ejecutado y coordinado un total de aproximadamente 12.000 proyectos.
Los esfuerzos de recuperación y reconstrucción posteriores al tsunami generalmente resultaron en logros significativos en los sectores de vivienda, infraestructura, medio ambiente, agricultura, medios de vida, salud, economía local, educación y gestión de desastres. La promulgación de la Ley de la República de Indonesia Nº 24/2007 relativa a la gestión de desastres y la posterior transformación de las entidades de gestión de desastres marcaron un cambio importante en el paradigma de la gestión de desastres en Indonesia que debería ayudar a preparar a Indonesia para responder de manera más eficaz a futuros desastres.